L'Organisation du traité de l'Atlantique nord (OTAN) est une alliance politique et militaire internationale composée en de 32 états membres d'Europe et d'Amérique du Nord. Elle fut créée lors de la signature du traité de l'Atlantique Nord (ou traité de Washington) le par ses 12 membres fondateurs. Son but principal est « la sauvegarde de la liberté et de la sécurité de tous ses membres par des moyens politiques et militaires »[1].
L'OTAN compte 12 pays fondateurs à l'origine (Belgique, Canada, Danemark, États-Unis, France, Islande, Italie, Luxembourg, Norvège, Pays-Bas, Portugal, Royaume-Uni). Elle ajouta, du au , trois autres pays à ses membres (la Grèce, la Turquie, et l'Allemagne de l'Ouest), et un quatrième le (l'Espagne). Le territoire de l'ancienne Allemagne de l'Est devint partie de l'OTAN lors de la réunification de l'Allemagne le , puisque par cette unification des deux États allemands celui de l'Ouest absorbait celui de l'Est. Après la fin de la Guerre froide, 14 nouveaux pays membres se joignirent à elle (dont 7 anciens membres du Pacte de Varsovie, 3 anciennes républiques soviétiques de l’URSS et quatre anciennes républiques yougoslaves) du au . La Finlande et la Suède rejoignent respectivement l'OTAN en et en . Sur les 32 membres de l'alliance, deux sont localisés en Amérique du Nord, tandis que 30 se trouvent en Europe, bien que l'on puisse considérer la Turquie comme faisant partie de l'Asie occidentale.