Johnson fu scelto nel corso del secondo giro (18º assoluto) del Draft NFL 1953[1] ma nella sua prima stagione giocò con i Calgary Stampeders della Western Interprovincial Football Union in cui fu premiato come miglior giocatore della lega. Passato l'anno successivo ai San Francisco 49ers[2], divenne membro del "Million Dollar Backfield", attualmente l'unico reparto sulle corse in cui tutti i membri sono stati inseriti nella Pro Football Hall of Fame. All'epoca del ritiro, John si trovava al quarto posto nella classifica delle yard corse in carriera, dietro solamente a Jim Brown, Jim Taylor e all'ex compagno nel "Million Dollar Backfield" Joe Perry. Attualmente occupa ancora il quarto posto nelle yard corse della storia della franchigia degli Steelers, dietro solamente a Franco Harris, Jerome Bettis e Willie Parker.
Charlie Ane • Terry Barr • Marv Brown • Stan Campbell • Hopalong Cassady • Jack Christiansen • Lou Creekmur • Gene Cronin • Jim David • Dorne Dibble • Jim Doran • Frank Gatski • Gene Gedman • John Gordy • Leon Hart • John Henry Johnson • Steve Junker • Carl Karilivacz • Ray Krouse • Yale Lary • Bobby Layne • Bob Long • Gary Lowe • Gil Mains • Jim Martin • Darris McCord • Dave Middleton • Bob Miller • Gerry Perry • Jerry Reichow • Tobin Rote • Ken Russell • Joe Schmidt • Harley Sewell • Tom Tracy • Roger Zatkoff
Capo-allenatore: George Wilson
Staff: Aldo Forte • Bob Nussbaumer • Buster Ramsey